헬리코박터 필로리 알아보기

오늘은 헬리코박터 필로리(Helicobacter pylori)를 알아보도록 하겠습니다. 이 균은 오스트레일리아의 병리과의 로빈 워런(J. Robin Warren)과 소화기내과의 배리 마셜(Barry J. Marshall)이 발견하였습니다.

워런은 1970년 대 위의 조직검사에서 나선 모양의 세균이 모여 위점막에 염증을 일으킨다는 사실을 발견했고, 마셜은 1982년에 시 세균의 분리와 배양에 성공해 스스로 균을 마시고 위염을 일으켜 항균제에 의해 치유됨을 보여주었습니다.

 

헬리코박터 필로리

헬리코박터 필로리는 인간의 위장 점막에 서식하는 미세한 박테리아로서, 인간의 위장관에서 주로 발견되는 감염원입니다. 이 박테리아는 스파이럴 모양을 가지고 있으며, 그 이름은 이 독특한 나선형 모양에서 유래되었습니다.

 

헬리코박터 필로리는 위의 산성 환경에서도 살아남을 수 있도록 특별한 메커니즘을 가지고 있습니다. 이 박테리아는 위액의 산을 중화시키는 우레아제라는 효소를 생성하며, 이를 통해 위 내부에서 번식하고 생존합니다.

 

헬리코박터 필로리 감염의 증상

헬리코박터 필로리 감염은 대부분의 경우 증상이 뚜렷하게 나타나지 않는 특징이 있습니다. 하지만 일부 감염자들은 다음과 같은 증상들을 경험할 수 있습니다:

• 상복부 불편감 또는 통증: 이는 일반적으로 식사 후에 발생하며, 허기를 느낄 때나 밤에 더욱 심해질 수 있습니다.
• 소화불량: 특히 느린 소화, 불완전한 소화 느낌, 또는 소화가 잘 이루어지지 않는 느낌 등이 있을 수 있습니다.
• 위산과다: 헬리코박터 필로리는 위산의 분비를 증가시킵니다. 이로 인해 위산과다 증상이 나타날 수 있습니다.
• 구역질 또는 구토: 특히 아침에 일어나거나 식사 후에 이 증상이 나타날 수 있습니다.
• 체중 감소: 심한 경우에는 식욕 부진으로 인해 체중 감소가 나타날 수 있습니다.

위의 증상들이 지속적으로 나타나거나, 특히 피가 섞인 구토, 변의 색깔 변화(검은색 또는 매우 어두운 색), 심한 통증 등의 심각한 증상이 나타나는 경우, 즉시 의료진의 도움을 청하는 것이 중요합니다.

 

 

헬리코박터 필로리 감염의 치료

헬리코박터 필로리 감염의 치료는 주로 항생제와 위산 분비를 줄이는 약물을 복합적으로 사용하는 방식을 통해 이루어집니다. 일반적으로 의사는 다음과 같은 치료 방법을 권장할 수 있습니다:

 

• 삼중 약물 요법: 이는 대개 프로톤 펌프 억제제(PPI)와 두 가지 종류의 항생제(보통 아막시실린과 클라리스로마이신)를 함께 복용하는 방식을 말합니다. 이 치료법은 일반적으로 10일에서 14일 동안 진행됩니다.
• 네중 약물 요법: 일부 경우에는 더욱 복합적인 치료가 필요할 수 있습니다. 이때는 PPI, 비스무스 약물, 그리고 두 가지 종류의 항생제(통상적으로 메트로니다졸과 테트라사이클린)를 함께 복용합니다. 이 치료법 또한 보통 10일에서 14일 동안 진행됩니다.

치료가 종료된 후에는 헬리코박터 필로리 감염이 완전히 제거되었는지 확인하기 위한 재검사가 필요합니다. 이는 감염의 재발을 방지하고, 치료가 효과적으로 이루어졌는지를 확인하기 위함입니다.

 

모든 약물은 의사의 지시에 따라 정확하게 복용해야 합니다. 또한, 약물 복용 중 증상이 개선되더라도 의사가 지시한 기간 동안 약물을 계속 복용해야 합니다. 이는 감염이 완전히 치료되기 위해 필요한 과정입니다.

 

 

헬리코박터 필로리 감염의 예방

헬리코박터 필로리 감염을 예방하는 가장 좋은 방법은 위생 습관을 철저히 지키는 것입니다. 특히 음식과 물의 섭취, 개인 위생, 그리고 환경 위생에 주의를 기울여야 합니다. 다음과 같은 방법들이 헬리코박터 필로리 감염을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다:

 

• 깨끗한 물과 음식 섭취: 오염된 음식이나 물을 섭취하는 것은 헬리코박터 필로리 감염의 주요한 원인 중 하나입니다. 따라서 항상 청결한 음식과 물을 섭취하는 것이 중요합니다.
• 개인 위생: 손을 자주 씻는 것은 모든 종류의 감염을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 특히 식사 전과 후, 화장실 사용 후에는 반드시 손을 깨끗이 씻어야 합니다.
• 환경 위생: 주거 환경의 청결을 유지하고, 공용 장소에서의 위생을 지키는 것도 중요합니다.
• 가족 내 감염 관리: 헬리코박터 필로리는 가족 간에 쉽게 전파될 수 있습니다. 가족 중 한 명이 감염된 경우, 다른 가족 구성원들도 검사를 받는 것이 좋습니다.
• 정기적인 건강 검진: 헬리코박터 필로리 감염은 초기에 증상이 잘 나타나지 않을 수 있으므로, 정기적인 건강 검진을 통해 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.

이러한 예방 조치들은 헬리코박터 필로리 감염뿐만 아니라 다른 여러 가지 위장 질환을 예방하는 데에도 도움이 됩니다.

 

 

 

헬리코박터 필로리는 우리나라에서 인구의 90%가 이 균에 감염되어 있으며 최근에는 만성 활동위염이나 미란, 궤양의 주요병인이라고 합니다. 헬리코박터 필로리의 발견이 위질환의 개념을 크게 변화시킨 것을 통해 우리는 이 균으로부터 예방해야 합니다.